Identification du perce-oreille

Mesurant 1,5 à 2 cm de longueur voire 3 cm pour certains individus au stade adulte, l’apparence du perce-oreille est loin d’être rassurante :

• corps allongé et aplati et recouvert d’une dure carapace de coloration brune et rouge foncé ainsi que luisante;
• coloration des pattes : brun clair à jaune pâle;
• selon les espèces, il est doté de 4 ailes ou est aptère (dépourvu d’ailes);
• 2 antennes dont la longueur équivaut approximativement à la moitié de celle du corps;
• présence de cerques (sortes de pinces) à l’extrémité de l’abdomen, arqués et imposants pour le mâle, plus petits et presque droits pour la femelle.

Le perce-oreille, un insecte qui n’a pas bonne réputation

La présence de ces cerques contribue grandement aux fausses idées qu’on se fait sur le perce-oreille dont le nom serait finalement dû à une légende. En effet, on sait que le perce-oreille aime se réfugier dans des lieux abrités (trous, fentes, crevasses des écorces, sous les pierres…)

Et si cet insecte aimait également trouver refuge dans les oreilles de ceux qui s’allongeaient dans l’herbe, dans les jardins comme dans les champs? Et vu ces pinces qu’il arbore, pourquoi ne les utiliserait-il pas tout simplement pour percer le tympan de ces personnes?

Cependant, les cerques sont utiles au perce-oreille pour la parade nuptiale et l’accouplement, mais également pour se défendre contre ses agresseurs notamment d’autres perce-oreilles dont il peut se nourrir parfois.

Infestation de perce-oreilles : le perce-oreille est-il nuisible ?

Il existe 5 espèces de perce-oreilles connues au Québec dont Forficula auricularia est la plus commune. Il s’agit d’insectes inoffensifs en ce qui nous concerne et on peut même parler d’avantages les concernant. En effet, les perce-oreilles sont des insectes pollinisateurs. Ils se nourrissent également de :

• matières en décomposition;
• œufs de limaces;
• pucerons;
• acariens;
• psylles;
• petites chenilles;
• larves d’insectes ainsi que d’autres ravageurs des jardins…

Bien qu’il ne soit pas dangereux pour l’être humain, le perce-oreille peut tout de même détruire votre jardin même s’il se nourrit d’organismes pouvant ravager celui-ci, ce qui est un inconvénient. Quand les aménagements extérieurs comme les potagers ne permettent pas aux perce-oreilles d’y trouver les petits organismes dont ils se nourrissent (rangs rapprochés, sol nu, sans compost…) ou quand ils sont en très grand nombre, ces insectes s’attaquent effectivement aux plantes, ce qui endommage ces dernières.

À ce propos, ils peuvent :

• Transmettre des maladies à vos plantes
• Manger vos fruits et légumes;
• Causer des dégâts au verger;
• Manger vos plantes (jeunes pousses, feuilles tendres, fleurs…)

Aussi, il n’est pas agréable d’être littéralement submergé de perce-oreilles dans votre cour ou dans votre maison (bien qu’il y en ait généralement moins à l’intérieur : il ne peut pas s’y reproduire, car ne survivant pas à l’hiver dans nos maisons et le Québec n’en produit qu’une seule génération tous les ans).

Où trouve-t-on des perce-oreilles ?

Les perce-oreilles trouvent des endroits pour se cacher durant le jour étant des insectes nocturnes. Ils préfèrent vivre à l’extérieur et non à l’intérieur des habitations. Ils redoutent la lumière du jour ainsi que la sécheresse et préfèrent ainsi les cachettes leur offrant de la pénombre et une légère humidité. Vous pouvez les trouver :

• dans les crevasses au sol bordant les fondations de la maison ou les fissures de celle-ci surtout pour y passer l’hiver;
• dans les cavités des meubles du jardin;
• sous les pots de fleurs;
• sous une roche;
• dans des débris organiques;
• dans les cadres de fenêtres et dans n’importe quelle crevasse qui leurs offre suffisamment de protection.

Des exterminateurs de perce-oreilles seront en mesure de les dénicher en raison de leur expertise et de leur expérience.

Pour éviter que des perce-oreilles ne rentrent chez vous, vous pouvez :

• Colmater ou boucher tous les trous ou fentes par lesquels ils peuvent rentrer ou trouver refuge;
• Sceller les cadres de portes et de fenêtres;
• Installer des moustiquaires pour empêcher qu’ils n’accèdent à la maison par les bouches d’aération par exemple;
• Bien secouer les objets qui rentrent du jardin (ex. : fleurs ou légumes fraîchement coupés, jouets, nappes…) pour les débarrasser des insectes…

Également, vous pouvez prévenir l’infestation en :

• Fabricant des pièges à perce-oreilles vous-même qu’il faudra inspecter régulièrement pour pouvoir vous débarrasser des individus ayant été piégés en les faisant subir un plongeon dans un seau d’eau savonneuse;
• Évitant de leur fournir de bonnes conditions de survie (diminution du taux d’humidité dans le sous-sol, réparation des gouttières et autres accessoires pouvant être à la source de fuites près des fondations, installation des cordes de bois de chauffage à une distance assez éloignée de la maison, nettoyage des débris et matières en décomposition autour de votre maison, taille du feuillage en contact avec votre maison…);
• En cultivant le sol au début du printemps pour déranger les adultes ayant survécu à l’hiver et en exposant les nouveaux œufs à la surface du sol pour réduire leurs chances de survie.

Si vous tolérez la présence de perce-oreilles à l’extérieur de votre maison, mais que vous ne souhaitez pas que ces insectes s’en prennent à vos plantes (fleurs, fruits, légumes…), voici ce que vous pouvez faire :

• Ajouter du compost à vos aménagements potagers afin qu’ils y trouvent les micro-organismes dont ils se nourrissent et ne mangent plus vos plantes;
• Planter les légumes du potager aussitôt que possible pour qu’ils soient vigoureux au moment où les larves de perce-oreilles devront émerger de leur nid (mois de juin), l’éclosion des œufs ayant lieu vers mi-mai;
• Ensemencer les légumes à l’intérieur avant de les transplanter à l’extérieur quand ils seront assez robustes pour ne pas souffrir des quelques dégâts que les perce-oreilles peuvent encore causer;
• Éviter d’utiliser de manière abusive des insecticides chimiques dans vos espaces extérieurs pour ne pas y décimer la population de perce-oreilles. En effet, vous pouvez considérer ceux-ci comme des auxiliaires utiles au jardin, aux plates-bandes ou encore au potager, du moment qu’ils ne sont pas en trop grand nombre…

Embauchez un exterminateur de perce-oreilles pour stopper l’infestation

Un exterminateur de perce-oreilles pourra inspecter votre domicile (intérieur et extérieur) afin de trouver la source du problème pour le régler dans un deuxième temps.

Certains pesticides sont très efficaces pour éliminer les perce-oreilles. Il pourrait s’agir d’une option envisagée par l’exterminateur avec qui vous ferez affaire.

Il y a aussi des pièges qui permettent de se débarrasser des perce-oreilles, mais lorsque l’invasion est trop grande, cette option risque de ne pas être suffisamment efficace pour totalement régler votre problème. L’exterminateur de perce-oreilles sera en mesure de s’adapter à chaque cas.

Ensuite, l’exterminateur de perce-oreilles pourra vous donner de judicieux conseils pour entretenir votre cour, en vous débarrassant de vos feuilles mortes, par exemple.

Exterminateurs de perce-oreilles ou pesticide ?

Si vous considérez que les perce-oreilles sont en trop grand nombre à l’intérieur ou à l’extérieur de votre maison, faites appel à un exterminateur.

Il est important de faire appel à un exterminateur au lieu de procéder vous-même à un contrôle ou une extermination à l’aide de pesticides, ceux-ci devant réellement être considérés comme une solution de dernier recours.